Campineiro se destaca no Google

Natural de Campinas, André Kowaltowski, popularmente chamado de Kowal pelos colegas, de 39 anos, trabalha há 12 anos no Google e, atualmente, lidera a área de produtos do Google Maps — um dos nove aplicativos da companhia com mais de um bilhão de usuários — para a América Latina, África e Oriente Médio. Filho de professores universitários, Kowal cresceu no bairro do Guará, no distrito de Barão Geraldo, onde começou a desenvolver pequenos sites para familiares e amigos na adolescência, quando tinha 13 anos. Apesar do interesse precoce na área da tecnologia, conjuntamente ao Ensino Médio, fez o curso técnico de Bioquímica na Escola Técnica Estadual Conselheiro Antônio Prado (Etecap), no Jardim Santa Mônica. A intenção era ampliar o conhecimento em outras áreas. A facilidade com a tecnologia, entretanto, o norteou na hora de prestar o vestibular. Na Capital, se formou em ciência da computação pela Universidade de São Paulo (USP). Há cerca de 20 anos vivendo lá, reside atualmente no bairro Santa Cecília. Sua primeira experiência profissional foi um estágio em uma empresa de software para se especializar na área. Logo em seguida, encontrou a chance para ingressar no Google. Em 2008, três anos após a chegada do Google ao Brasil, Kowal se deparou com uma vaga para a área de anúncios da empresa, algo que não estava diretamente ligado à sua formação. Porém, que exigia conhecimentos técnicos que ele possuía. Deste modo, candidatou-se para o posto de trabalho. O executivo conta que se esforçou bastante para ser selecionado. Inicialmente, começou a atuar com o suporte para os produtos vendidos localmente. Com o tempo, adquiriu certificações e realizou treinamentos internos para se profissionalizar e desenvolver-se na companhia. Em 2011, fez um intercâmbio pelo Google em Sydney, na Austrália, que durou três meses. "Na época eram dois mercados de tamanhos parecidos", relembra. "Foi uma boa troca de experiências na qual eu pude levar pra lá nossa eficiência em uma operação com muitos clientes e trouxe de volta aprendizados de grandes clientes", pondera. Com esse aprendizado, além da experiência do dia a dia, chegou ao cargo de gerência de sua área. Essa fase durou oito anos, período no qual lidou com clientes de diversos tamanhos e atuações, auxiliando na implementação de produtos atingindo a região da América Latina. Buscando novos horizontes dentro do Google, Kowal identificou uma nova oportunidade em uma área que despertou seu interesse, o Google Maps. O desafio era grande: liderar a área de produtos da ferramenta para a América Latina e, futuramente, a África e o Oriente Médio. "Basicamente, passei por um novo processo interno, era como se eu estivesse entrando novamente na empresa. Fiz diversas entrevistas, conversei com vários colegas, estudei bastante, tudo para me preparar e alcançar esse novo objetivo", recorda com entusiasmo. Ao ser selecionado em outubro de 2016, Kowal assumiu o compromisso de entender as necessidades das pessoas para navegar, explorar e executar tarefas no mundo real, além de cuidar dos lançamentos e novidades da área nos países sob sua alçada. "Ajudei na implementação no Brasil do modo motocicleta em 2019, após o lançamento na Índia. Também lideramos o anúncio mundial do compartilhamento de localização pelo Google Maps, onde as pessoas podem compartilhar sua localização ou trajeto em tempo real com a família e amigos”, disse. No momento, o executivo é o porta-voz local do Google Maps, mantendo contato com diversas outras praças mundiais, em busca da melhoria constante das ferramentas que trabalha, incluindo Google Meu Negócio, Street View e o Google Earth. "Com tantos anos trabalhando aqui, não me vejo fora da empresa. Ainda não tenho planos definidos para o futuro, mas vou continuar com o foco em fazer a tecnologia ajudar as pessoas no dia a dia para facilitar suas vidas", ressalta ao falar sobre sua trajetória como Googler.