Já foi dada a partida para o festejo do aniversário dos 157 anos da nossa querida Ribeirão Preto, que acontecerá no dia 19 de junho. Teremos trinta dias de comemorações do 157º aniversário da cidade! 157 anos de uma vida agitada, intensa, de muito progresso! Muitas pessoas não sabem, mas a região onde está a nossa cidade foi habitada pelos índios Caiapós. Recebeu muitos nomes. Já foi Bairro do Retiro, Vila de São Sebastião de Ribeirão Preto, e outros. Ribeirão Preto fazia parte do município de São Simão.
A data oficial da criação da cidade foi 19 de junho de 1856, data homologada pela Lei Municipal nº 386 de 24 de dezembro de 1954, com base nos estudos de Osmani Emboaba da Costa. O café e a Estrada de Ferro Mogiana foram os dois grandes pontos de partida para o desenvolvimento da cidade! Com a libertação dos escravos um ano antes da Lei Áurea assinada pela Princesa Isabel, Ribeirão Preto tornou-se o lugar de grande atração para imigrantes, principalmente italianos. Quase 84% dos imigrantes que para cá vieram eram italianos. Além deles vieram portugueses, espanhóis e outros.
No século XX a imigração continuou e muitos japoneses vieram para a nossa região. Ribeirão Preto é considerada o berço da imigração japonesa no Brasil. Árabes como sírio-libaneses e outros, também vieram em grande quantidade! Alemães e franceses vieram em menor número. Além dos estrangeiros, mineiros, paranaenses, baianos e outros nordestinos vieram para a nossa terra. Com a chegada desses povos, a cidade, além das lavouras de café, teve grande desenvolvimento. O Theatro Carlos Gomes, o Theatro Pedro II, o Hotel Palace, a Companhia e Cervejaria Paulista e muitas outras entidades foram se instalando em Ribeirão Preto.
Não podemos nos esquecer da família Dumont, que veio de Valença, Rio de Janeiro e se estabeleceu na Fazenda Arindeuva. Alberto Santos Dumont era filho do grande fazendeiro Henrique Dumont, que na época montou a Dumont Coffee Company.
O Rei do Café, Francisco Schmidt, é outra pessoa da qual não podemos esquecer! Alemão da Prússia, filho de humildes imigrantes que vieram trabalhar no cultivo do café, tornou-se o maior produtor de café do Brasil, chegando a ter quase quatro milhões de pés em suas quinze fazendas. A sua grande propriedade aqui no município foi a Fazenda Monte Alegre, onde se acha o Museu Histórico Plínio Travassos dos Santos (o museu era a residência de Francisco Schmidt), o Museu do Café e a Faculdade de Medicina da USP, com seu imponente Hospital das Clínicas.
O Theatro Carlos Gomes, idealizado e montado por Francisco Schmidt e outros colegas fazendeiros, teve a sua época de ouro, desde a sua fundação em 1897 até a sua demolição em 1942. Nessa época surgiu o Theatro Pedro II inaugurado em 8 de outubro de 1930 e reinaugurado, após ter sofrido o incêndio, em 1996. O Theatro Pedro II é o segundo maior teatro de ópera em capacidade de público, ficando, apenas atrás do Teatro Municipal de São Paulo.
Não sou ribeirão-pretano de nascimento, mas é com muito orgulho que aqui vivo e trabalho com grande entusiasmo para melhorar o atendimento médico e o desenvolvimento cultural desta cidade. Estes 30 dias de comemoração do aniversário da cidade devem ser vividos com muita alegria pelos filhos legítimos e os adotados como eu. Não vamos faltar às comemorações deste aniversário da cidade neste ano de 2013, promovido pela Prefeitura Municipal por intermédio da Secretaria da Cultura. Não se acomode! Ribeirão Preto merece o apoio de todos nós.
