O time que mais cresceu no Brasil

O Athletico é o time brasileiro que mais cresceu nas últimas décadas. Nenhum outro conseguiu dar um salto de qualidade tão grande como o Furacão. Nos anos 90, o então Atlético Paranaense conquistou dois títulos estaduais, um a mais do que o rival Coritiba, mas muito abaixo do hoje discreto Paraná, que ergueu a taça seis vezes naquele período. Nessa época, o time mandou seus jogos em estádios como Pinheirão, Joaquim Américo (antes da reforma) e Durival Britto e Silva. Há 20 ou 30 anos, o time jogava com frequência para públicos pequenos, entre 2.000 e 5.000 pessoas. Se era difícil levantar a taça nos estaduais, no nacional era difícil se manter na elite. Em 1995, deu para conquistar o título da Série B, à frente do rival Coritiba, do Mogi Mirim e do Central de Caruaru. No final do século passado, o clube demoliu o Joaquim Américo para construir uma nova casa. Inaugurada há 20 anos, a Arena da Baixada mudou algumas vezes de nome e de formato até se transformar no imponente estádio que hoje tem gramado sintético, 43 mil lugares (60 mil em eventos) e teto retrátil. As rendas que raramente chegavam a R$ 50 mil nos anos 90 hoje são de dar inveja a muito clube grande. Na noite de quarta-feira, contra o Grêmio, o público de 28.841 torcedores proporcionou uma arrecadação de R$ 1.370.315,00. Um valor inimaginável para o clube no final do século passado. O Athletico não cresceu apenas em estrutura. O seu nível de competitividade também subiu demais. O time que conquistou quatro títulos estaduais a menos do que o Paraná nos anos 90 hoje é capaz de ganhar várias vezes o mesmo título, mesmo utilizando apenas sua equipe sub-23. O Furacão cresceu tanto que o Campeonato Paranaense ficou pequeno para ele. Campeão brasileiro (2001) e da Sul-Americana (2018), o Athletico também conseguiu chegar à final da Libertadores, em 2005, e da Copa do Brasil, em 2013. Ao repetir o feito no torneio nacional com uma brilhante vitória sobre o poderoso Grêmio, o Athletico mostra que seu sucesso não é efêmero e que suas grandes campanhas não foram realizadas por obra do acaso. O Athletico claramente mudou de nível nas últimas décadas e seu desempenho neste século é superior ao de alguns dos “12 grandes” do futebol brasileiro. Para os times de Campinas, chegar a esse nível parece um sonho distante, quase impossível. Não se esqueçam que tudo isso também era ‘impossível’ para o velho Atlético-PR.